Seis inventores que cambiaron el mundo

Cada dos años los ojos de los “inventores” del mundo están puestos en Helsinki, Finlandia, donde se entrega el Millenium Technology Prize. El joven pero prestigioso galardón ofrece 1,8 millones de dólares al creador del invento que más impacto haya provocado en la calidad de vida de las personas.

Millenium Technology Prize

Randy Giles, Emmanuel Desurvire, David Payne, Andrew Viterbi, Alec Jeffreys y Robert Langer son los seis nominados de 2008. Es muy posible que ninguno de estos nombres le resulte familiar, pero puede estar seguro de que sin sus geniales inventos resultaría imposible comunicarse por celular, internet no existiría y resolver decenas de crímenes o identificar parentescos entre padres e hijos gracias al ADN sería una historia más de ciencia ficción.
El ganador del premio, que se entregará el próximo 11 de junio, se embolsillará 1,3 millones de dólares y el resto de la bolsa se repartirá entre los demás. Los seis finalistas fueron escogidos entre un grupo de 64 nominados de 26 nacionalidades. Una tercera parte de ellos eran norteamericanos.
¡Y los nominados son!
Randy Giles, Emmanuel Desurvire y David Payne figuran entre los favoritos, porque sin un dispositivo creado por ellos, siendo investigadores de los famosos Laboratorios Bell, no existiría hoy la fibra óptica que, como una telaraña, envuelve al mundo y permite comunicarnos unos con otros.

Celulares
Pero si este invento transformó el mundo en la última década, el aporte de Andrew Viterbi no se queda atrás. Este ingeniero eléctrico, presidente de la compañía Viterbi Group y considerado en el año 2000 como uno de los 400 hombres más ricos del mundo, es conocido por crear el “algoritmo de Viterbi”. Gracias a este aporte se diseñaron e implementaron los modernos sistemas de comunicación inalámbrica. Los teléfonos celulares usan este algoritmo para eliminar el ruido atmosférico y permitir que una conversación se escuche sin interferencia.

Huella digital
Si bien Viterbi y sus colegas de Laboratorios Bell figuran como los más opcionados por el impacto masivo de sus desarrollos, no puede descartase a Alec Jeffreys. “Nací para ser un científico, a los cinco años ya estaba fascinado por esta materia”, ha dicho el propio Jeffreys, quien figura en este grupo de “genios” gracias a sus aportes en el campo de la genética. En 1984, este genetista inglés, inventó lo que se conoce como “huellas digitales de ADN”. Gracias a ellas, miles de casos forenses han sido resueltos e incluso estas huellas genéticas han jugado un rol importante para definir paternidades